在一个银杏实生群体内，主要经济性状有着明显的差别。

据调查，银杏的出核率，最低不到10．0％，最高可达40．0％，平均在25．0％左右。银杏的单核重，最小不到0．8克，最大则超过6．0克平均在2．0克左右。银杏种核长度与贸度的比值，即核型指数，最小的接近1．0，最大的超过!.8。银杏种核的厚度与宽度的比值，即“厚率”，最小只有o.70，最大达到0．95。

除了种核性状的大幅度变异外，植株的高度、胸径，树干的尖削度，以及树冠的形态，枝叶的层性，生长势，叶形，叶包等，均有很大差异。植株外观的区别，乃至种核胚乳风赚的区别，又意味着植株的成分及新陈代谢方面，也存在明显的差异。

任长期的栽培实践中，我国广大劳动人民对于银杏的各种性状逐步有所了解，也发现了一批品质优良的单株。为了获得更大的经济利益，先是通过移植分孽苗逐步予以扩散。在解决嫁接技术之后，又大批量地通过嫁接繁殖开来，终于形成具有特定经济性状的生产性品种。

在银杏品种的形成过程中，市场经济起到了重大的推动作用。20世纪二、三十年代，随着移居东南亚华入的剧增，港澳市场上对于白果的需求量也随之高涨。港澳市场特别需要吴县东山的“大佛手”和泰兴的“佛指”银杏。出身于江苏吴县和泰兴的白果商，促进了当地“大佛手”和“佛指”银杏阶大批量发展，最终在吴县和泰兴分别形成了有上万株具有同一核型的纯化品种。
1980年以来，随着改革开放形势的发展，对银杏的需求量日益增加，价格一再上浮，银杏选优取得了许多突破性的成果，已经从现有生产群体中选出了平均单重超过5．5克的特大果用型优株，也已选出了每千克种粒数小于240粒的佛手型新优株。由于批量育苗方法的完善，这些优株很快形成了新的生产群体，由此又形成了一系列新品种。

1993年，由中国林业出版社出版的《中国果树志·银杏卷》内，记载了我国各地已经应用的46个品种，其中至少有10个是已有大批嫁接植株的生产性优良品种，如天目长籽，九甫长籽，佛指，扁佛指，野佛指，洞庭佛手，早熟大佛指，鸭尾银杏，海洋皇等。